Akademia powstała na bazie Wydziału Teologicznego a wydarzenie wieńczy kilkuletni proces przygotowań, konsultacji i rozmów prowadzonych na poziomie państwowym i kościelnym.

– Dzisiejsze święto jest dla całej wspólnoty akademickiej czasem szczególnej wdzięczności. Zgromadziliśmy się, aby uczcić instytucję, która od pokoleń służy Kościołowi, nauce i kulturze, pozostając wierna swojej misji poszukiwania prawdy – mówił ks. prof. Sławomir Stasiak, rektor PWT, od dziś Akademii Katolickiej.

Przypomniał historię Wydziału Teologicznego we Wrocławiu, która sięga głęboko w dzieje miasta i regionu.

– Przez wieki teologia była tutaj obecna jako pełnoprawna dyscyplina uniwersytecka, współtworząc dziedzictwo intelektualne Wrocławia - miasta spotkania kultur, języków i tradycji. Burzliwe losy historii, zmiany granic i systemów politycznych nie przerwały ciągłości myśli teologicznej, która - choć nieraz zmuszana do nowych form istnienia - zawsze pozostawała żywa – mówił ksiądz rektor i przypomniał najważniejsze daty z życia uczelni.

– Dzisiaj po 61 latach od utworzenia we Wrocławiu Akademickiego Studium Teologicznego nasza uczelnia zyskuje rangę Akademii z trzema wydziałami i pięcioma kierunkami kształcenia. Jest to zwieńczenie wieloletnich starań, modlitwy, pracy naukowej i dydaktycznej. Dzisiejszy dekret otwiera nowy rozdział w dziejach nauki katolickiej we Wrocławiu – podkreślał ks. prof. Stasiak. Zauważył, że przekształcenie PWT w Akademię Katolicką jest wydarzeniem o głębokim znaczeniu, zarówno dla Kościoła, jak i środowiska akademickiego Wrocławia. To fakt potwierdzający dojrzałość instytucji, dorobek naukowy, stabilność organizacyjną oraz zdolność po podejmowania nowych wyzwań, jakie stawia współczesność.

– Papieski Wydział Teologiczny przez dziesięciolecia był miejscem rzetelnej refleksji teologicznej, dialogu wiary z rozumem oraz formacji kolejnych pokoleń duchownych i świeckich. Jego misja zawsze łączyła wierność tradycji Kościoła z otwartością na pytania i problemy współczesności. Decyzja o przekształceniu nie zrywa z tą tożsamością; przeciwnie – umacnia ją i poszerza – mówił ksiądz rektor, składając podziękowania abp. Józefowi Kupnemu, swoim poprzednikom, rektorom ubiegłych kadencji, profesorom, wykładowcom, pracownikom administracji oraz studentom.

– Zmiana nazwy, czy struktury administracyjnej to wydarzenie o głębokim znaczeniu duchowym, naukowym i eklezjalnym. To moment, który skłania do wdzięcznego spojrzenia w przeszłość, do odpowiedzialnej refleksji nad teraźniejszością oraz odważnego i ufnego spojrzenia w przyszłość. historia Papieskiego Wydziału Teologicznego to historia wierności Kościołowi, nauce i człowiekowi. Jej korzenie sięgają głęboko w tradycję teologii katolickiej, jak i dramatyczne a zarazem twórcze dzieje Wrocławia oraz Dolnego Śląska po II wojnie światowej – mówił abp Józef Kupny, wielki kanclerz PWT.

Zauważył, że wydział powstał jako odpowiedź na konkretne potrzeby Kościoła, w sytuacji kiedy władze komunistyczne usunęły wydziały teologiczne z uniwersytetów. Wspomniał z wdzięcznością tych wszystkich, którzy ten wydział tworzyli.

– Nie sposób nie wspomnieć o szczególnej więzi wydziału z Kościołem wrocławskim, jego pasterzami, historią i duchowym dziedzictwem. To zakorzenienie w Kościele lokalnym było i pozostaje jednym z najcenniejszych skarbów naszej uczelni. Decyzja o przekształceniu PWT w Akademię Katolicką nie jest decyzją przypadkową, ani formalną. Jest ona uznaniem dojrzałości środowiska akademickiego, które przez lata budowało swój potencjał naukowy, dydaktyczny i organizacyjny. Akademia to wspólnota bardziej rozbudowana, bardziej odpowiedzialna i widoczna w przestrzeni publicznej. To większe zobowiązanie wobec Kościoła, świata nauki i wobec społeczeństwa – mówił wielki kanclerz PWT.

Zauważył, że teologia nie jest nauką zamkniętą w wieży z kości słoniowej. Przeciwnie – jest prowadzona w dialogu z kulturą, nauką, filozofią i doświadczeniem współczesnego człowieka.

– Akademia Katolicka we Wrocławiu ma szansę stać się miejscem spotkania wiary i rozumu, tradycji i nowoczesności, Kościoła i świata akademickiego, teorii i praktyki duszpasterskiej – zauważył metropolita wrocławski.

Zwrócił się do profesorów, wykładowców i pracowników naukowych, podkreślając, że to na nich w sposób szczególny spoczywa odpowiedzialność za kształt nowej Akademii.

– Wasza praca naukowa i dydaktyczna jest sensem tej instytucji – podkreślał abp Kupny i dodał: – W świecie, który relatywizuje prawdę, lub redukuje ją do opinii teolog ma szczególną misję. Być świadkiem prawdy, która nie jest ideologią, lecz osobą – Jezusem Chrystusem. Niech nasza Akademia będzie miejscem, gdzie prowadzi się badania na najwyższym poziomie, wychowuje się do krytycznego myślenia, zachowuje się wierność Magisterium Kościoła, a jednocześnie nie boi się dialogu ze współczesnością.

Ksiądz arcybiskup zwrócił się do studentów PWT, zauważając, że ich obecność na uczelni jest znakiem odwagi i chęci poszukiwania sensu. 

– Niech czas studiów będzie dla Was czasem pogłębiania wiary, czasem rzetelnej pracy naukowej kształtowania sumienia i odpowiedzialności oraz przygotowania do służby Kościołowi i społeczeństwu. Prawdziwa wiedza nie oddala od Boga, lecz prowadzi ku Niemu, jeśli jest zdobywana w duchu pokory i prawdy. Żyjemy w czasach głębokich przemian. Sekularyzacja, kryzys autorytetów, pytania o tożsamość człowieka, napięcia kulturowe i społeczne. Wszystko to stanowi wyzwania dla nauki poszukującej prawdy, wyzwania także dla teologii. Akademia Katolicka we Wrocławiu jest powołana do tego, by nie uciekać przed tymi pytaniami, ale mierzyć się z nimi w świetle Objawienia, tradycji i rozumu. Teologia nie daje prostych recept, ale uczy rozeznawania; nie narzuca, ale proponuje; nie zamyka, lecz otwiera perspektywy – mówił pasterz Kościoła wrocławskiego.

Zaznaczył że Akademia będzie miejscem dialogu, w którym Kościół słucha świata, a świat może usłyszeć głos Kościoła.

– To nie zwieńczenie drogi, ale początek nowego etapu. Przed nami czas budowania, pogłębiania współpracy z uczelniami w Polsce i zagranicą, umacniania obecności w przestrzeni naukowej i publicznej. Niech ta Akademia będzie wierna swej katolickiej tożsamości, otwarta na ludzi i ich pytania, odważna w myśleniu, odpowiedzialna w działaniu i zakorzeniona w modlitwie – podsumował abp Józef Kupny.

Podczas uroczystości minister Beata Kempa wręczyła odznaczenia państwowe zasłużonym rektorom uczelni wrocławskich. Wśród nich był ks. prof. Sławomir Stasiak, który otrzymał Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski.

Wręczono także dyplom doktorski, który otrzymał ks. Paweł Brożyna.

Wykład „Istota formacji chrześcijańskiej” wygłosił bp prof. Andrzej Czaja, biskup opolski.